Verdetto: Da vedere.
Dal 6 novembre 2026 al 7 marzo 2027 le Gallerie d’Italia di Napoli, nel palazzo dell’ex Banco di Napoli in via Toledo 177, ospitano Angelica e Élisabeth. L’età delle donne pittrici, la mostra che per la prima volta mette una accanto all’altra le vite e le opere di Angelica Kauffmann (Coira, 1741 – Roma, 1807) ed Élisabeth Louise Vigée Le Brun (Parigi, 1755 – 1842). La curano Francesco Leone, Fernando Mazzocca ed Elisabetta Rasy, con la collaborazione dell’Accademia Nazionale di San Luca e il patrocinio del Comune di Napoli. In sala ci sono 73 opere tra dipinti, disegni, incisioni e sculture, arrivate da collezioni pubbliche e private italiane e straniere. È una di quelle mostre che si possono vedere in un’ora e mezza ma che lasciano addosso una domanda lunga due secoli: come hanno fatto due donne, in un sistema dell’arte costruito interamente dagli uomini, a diventare le ritrattiste più richieste d’Europa?
La risposta, la mostra la suggerisce fin dall’ingresso con i due autoritratti prestati dalle Gallerie degli Uffizi. Quello di Vigée Le Brun, dipinto nel 1789 e donato dalla stessa artista alla collezione fiorentina, la mostra con i pennelli in mano, sicura, quasi sfrontata nella sua bellezza; quello di Kauffmann, del 1787, la presenta come Musa della Pittura, pensosa, colta, misurata. Sono due strategie opposte di autopromozione, e guardarle una davanti all’altra vale da solo il biglietto: la prima rivendica il mestiere, la seconda l’intelletto. Entrambe sapevano benissimo che il proprio volto era il primo biglietto da visita da spedire alle corti, e che per una donna pittrice l’autoritratto non era vanità ma una dichiarazione di professione. È un tema che oggi, nell’epoca dei profili social costruiti con cura, suona sorprendentemente attuale.
Il cuore della mostra, ed è la ragione per cui conviene vederla proprio a Napoli e non altrove, è il periodo italiano delle due artiste. Terra del Grand Tour, la capitale borbonica fu per entrambe un luogo di commissioni prestigiose e di confronto con la cultura internazionale, anche se ci arrivarono in anni diversi. Il percorso mette a confronto i ritratti delle stesse personalità e le diverse immagini della corte napoletana: tra i prestiti più belli c’è il ritratto di Maria Cristina di Borbone, principessa delle Due Sicilie, mentre coglie delle rose in un giardino, dipinto da Vigée Le Brun nel 1791 e conservato a Capodimonte. Di Kauffmann arrivano invece dalla Virginia, dal Fralin Museum of Art, due tele mitologiche del 1786, Venere e Adone e Circe seduce Ulisse, che mostrano l’altra faccia del suo talento: la pittrice di storia, il genere più alto e più maschile dell’accademia settecentesca. Dalla Galleria Nazionale della Pilotta di Parma arriva infine il tenerissimo ritratto della figlia di Vigée Le Brun, del 1792, dipinto negli anni dell’esilio dopo la Rivoluzione.
L’ultima parte allarga lo sguardo alle altre pittrici attive in Europa tra fine Settecento e primo Ottocento: Adélaïde Labille-Guiard, Marie-Guilhelmine Benoist, Constance Mayer, Marie-Geneviève Bouliard, e le italiane Sofia Clerk Giordano e Maria Callani. Qui la mostra cambia passo e diventa quasi un censimento, utile ma meno emozionante delle sale dedicate alle due protagoniste. Il merito vero dell’operazione è di proseguire un filone che le Gallerie d’Italia di Napoli coltivano con coerenza, dopo Artemisia Gentileschi a Napoli e Donne nella Napoli spagnola: un lavoro di lungo periodo sulle artiste dimenticate che pochi musei italiani stanno facendo con la stessa continuità. Chi ha visto o vuole vedere la grande rassegna fiorentina può leggere anche il nostro articolo su Artemisia Gentileschi al Museo degli Innocenti: le due mostre, una dopo l’altra, raccontano due secoli di donne che hanno preso il pennello contro le regole del loro tempo.
Un consiglio pratico per chi arriva da fuori: la visita si completa con la collezione permanente del museo, dove si trova il Martirio di sant’Orsola, ultimo dipinto di Caravaggio. Via Toledo è a due passi da piazza Trieste e Trento, dal Teatro San Carlo e da piazza del Plebiscito, quindi la mostra si inserisce facilmente in una giornata nel centro di Napoli, magari con una sosta al caffè del piano terra prima di risalire verso i Quartieri Spagnoli.
Scheda pratica
Dove: Gallerie d’Italia Napoli, via Toledo 177, Napoli. Metropolitana linea 1, fermate Toledo o Municipio.
Quando: dal 6 novembre 2026 al 7 marzo 2027. Orari aggiornati e prenotazione sul sito delle Gallerie d’Italia.
Biglietti: intero 8 euro, ridotto 4 euro; ingresso gratuito per under 26, scuole, convenzionati e clienti del gruppo Intesa Sanpaolo. Il catalogo è pubblicato da Allemandi.
